ok grazie del consiglio ho risolto così....
Scrivo la soluzione per chi ne avesse bisogno in futuro.
La soluzione è molto semplice


definisco new e le assegno la funzione

$new = htmlspecialchars("$result[titolo]", ENT_QUOTES);

quindi stampo la variabile definita in value

<tr><td><div>Titolo:</div> <INPUT TYPE='TEXT' name='titolo_mod' size='100' value='$new'> </td></tr>


ciao a tutti!!!