1. height non è attributo valido per le tabelle (può essere passato via css);
2. in caso di più celle affiancate basterà impostare l'altezza solo sulla prima.

Facendo ricorso ai fogli di stile potresti avere:

codice:
#tabella{
width:980px;
height:100%;
border:0;
border-collapse:collapse;
margin:0 auto;
}
#tabella td{
padding:0;
height:100%;
}
e nell'html
codice:
<table id="tabella">
  <tr>
    <td width="10"></td>
    <td width="960"></td>
    <td width="10"></td>
  </tr>
</table>
anche la larghezza potrebbe essere assegnata nel css creando classi diverse da assegnare alle varie celle