Certo, ora ho capito.
Inanzitutto consideri come parola un insieme di lettere unite seguite da uno spazio. Setti quindi un explode che abbia come separatore lo spazio per l'appunto, puntandolo verso la tua variabile key. Dopodichè richiami i primi tre elementi dell'array e li inserisci nel database.
Codice PHP:
$cutkey = explode(" ", $key); 
$cutkey0=$cutkey[0]; 
$cutkey1=$cutkey[1];
$cutkey2=$cutkey[2];
echo $cutkey0;
echo $cutkey1;
echo $cutkey2; 
Prova un pò così e dimmi se funziona