Espressione regolare: singola parola

[Longo8]

if (isset($_POST['key']))  
{  
   $cut = explode(' ', $key);   
   $element = count($cut); 
   $cut1 = $cut[0];   
   $key=$cut1; 
   if ($element==2)
  {
      $cut2 = $cut[1];  
      $key .= ' '.$cut2; 
   } 
   elseif ($element==3) 
   { 
       $cut2 = $cut[1];  
       $cut3 = $cut[2]; 
       $key .= ' '.$cut2.' '.$cut3; 
    } 
} 

Ho apportato alcune modifiche in quanto, se la variabile $_POST['key'] è settata vuol dire che contiene almeno una parola quindi la prima IF l'ho rimossa.
L'ultimo controllo sulla variabile $key, messo in quel punto era inutile, in quanto se si entra nell'if iniziale, quella variabile avrà sempre un valore. Sarebbe giusto metterla fuori dall'IF e eseguire la tua query se $key è settata.

if(isset($key)){
  //query
}else{
  echo "ERRORE! Devi inserire almeno una parola";
}