Ho risolto il problema.
In fase di lettura devo convertire la codifica da 'UTF-8' a 'Windows-1252' come segue:
$stringa=mb_convert_encoding($messaggio,'UTF-8','Windows-1252');

E FUNZIONA BENISSIMO.

Adesso non mi resta che risolvere l'ultimo problema ossia scoprire che carattere utilizza il database per andare a capo, spero che qualcuno mi possa aiutare.
Grazie.
Ms.