Un consiglio a chiunque venga da java: NON studiare php dalle guide che trovi in giro, sono quasi tutte datate e purtroppo moltissime sono veramente pessime.
Prendi invece un framework di ultima generazione, come Symfony (versione 2) o Zend Framework (anche qui versione 2), dovresti trovarti abbastanza bene.
Ovviamente, prima di cominciare, ti servirà studiare un minimo la sintassi: puoi trovare tutto sul manuale online www.php.net