Io credevo che i "meta" non influenzassero la pagina web dal punto di vista estetico e funzionale
difatti.

stai lavorando in HTML 4.01 Transitional, ci sono altri errori:
il primo meta non deve essere (auto)chiuso
il tag script invece va chiuso, altrimenti tutto quello che segue risulta all'interno di questo


codice:
<meta http-equiv="Content-Type" content="text/html; charset=iso-8859-1" >
<script language="JavaScript" type="text/javascript">
</script>