Beh google non è solo streetview, è un insieme di prodotti/servizi e non è strettamente necessario che ogni singolo servizio si ripaghi per intero.
Più utenti apprezzano il servizio più utenti lo usano, usano maps, apprezzano google, provano il navigatore, entrano nel mondo google, comprano uno smartphone android.. insomma questo è solo un esempio per dire che non deve essere economicamente vantaggioso fine a se stesso, ma contribuire ad incrementare le persone che gravitano nell'universo google.