Mi sa che gli convienen inxiare con curl ma SOLO dopo aver controllato la condifurazione del server , basta anche un path sbagliato ...

Pova a fare una file_get_contents($url) con $url un indirizzo che sei sicuro al 100% erre funzionante.

Attenzione che molti server bloccano tramite htaccess il dopwnload da altri servers...
Per questo curl ti aiouta perche' puoi orgiare uno user agent... MA ! ATTENZIONE : a non violare le regole del copyright del sito da cui scarichi il materiale. Non e' una cose sempre consentita.