Consiglio generale in questi casi. Quando sei in dubbio sul tipo di variabile e su come effettuare controlli usare sempre il metodo var_dump per fare debug.
Nel tuo caso per esempio:
Codice PHP:
var_dump($verifica_giornata); 
In questo modo sarai in grado di determinare esattamente il tipo di variabile con il quale ti stai scontrando campo per campo, se stringa, se intero, se nullo e via dicendo.