Nulla da dire riguardao l'esperienza e ti capisco pure io ho dovuto fare quasi da me in php.
Certo e' che le guide sono molte e il sito php.net (che a suo tempo ho consumato) risponde a quasi tutte le domande.

Io invito sempre a dare una letta alle documentazione poiche' si siamo qui per aiutarci ma spesso le domande si risolverebbero da sole studiando anche solo la doc ufficiale.

Cmq ti da null perche' non trova il nodo. Altrimenti ti darebbe un oggetto .
Quindi vuol dire che c'e' qualcosa che non va nel codice, nella fase di parsing del codice che passi o in quella di ricerca del nodo.

Usa la soluzione con regular expression che per questa necessessità e' migliore.

e non prendertela dai i commenti non sono quasi mai seri a parte quando si aprla di cose serie