chiedo scusa .. quando parlavo di 'header' intendevo con 'Location':

header ( "Location: index.php");


in realtà prima dell'istruzione incriminata, eseguo delle 'echo' di variabili, che ho usato per testare la pagina ..
in locale una volta inserita la 'header' (location), il controllo tornava correttamente
al chiamante senza problemi, pur lasciando tutte le 'echo' ..

quindi il problema stà proprio qua .. :-)
.. provo e vi so dire
Grazie mille