Gerarchia categorie, visualizzazione lista

[piccions]

Sto utilizzando questa funzione

function category_list($category_parent_id = 0 , $visualizzazione = 0 , $level = 0 , $id_cat = "" ) { 
    //mi connetto a MySQL
    include_once ("../connessione.php");
    //Dichiaro la variabile
    static $cats; 
    //Evito di ripetere la query
    if ( ! is_array( $cats ) ) { 
        $sql  ="SELECT * FROM ".$_CONFIG['table_categorie']; 
        $res  = mysql_query( $sql ); 
        $cats = array(); 
        //salvo i valori in un array
        while ( $cat = mysql_fetch_assoc( $res ) ) { 
            $cats[] = $cat; 
        } 
    } 
    // creo l'array
    $list_items = array(); 
    if ($visualizzazione==0){
        //Foreach array
        foreach ( $cats as $cat ) { 
            // se non corrispondono va avanti 
            if ( ( int ) $cat['id_parent'] !== ( int ) $category_parent_id ) { 
                continue; 
            } 
            // apro la lista
            $list_items[] = '[*]'; 
            // creo i link della categoria 
            $list_items[] = '<a href="#' . $cat['id_cat'] . '">'; 
            $list_items[] = $cat['categoria']; 
            $list_items[] = '</a>'; 
            // richiamo la funzione con il nuovo id 
            $list_items[] = category_list( $cat['id_cat'] ); 
            // chiudo la lista
            $list_items[] = ''; 
        } 
    }elseif($visualizzazione==1){

        //Foreach array
        foreach ( $cats as $cat ) { 
            //indentazione
            $indentazione=str_repeat('&mdash;&mdash;',$level);
            // se non corrispondono va avanti 
            if ( ( int ) $cat['id_parent'] !== ( int ) $category_parent_id ) { 
                continue; 
            } 
            // creo i link della categoria 
                //mostro selected se corrisponde all'id passato come parametro
            if ($id_cat==$cat['id_cat']){
                $list_items[] = '<option selected=\"selected\" value="'.$cat['categoria'].'">'; 
            }else{
                $list_items[] = '<option value="'.$cat['categoria'].'">'; 
            }
            $list_items[] = $indentazione."".$cat['categoria']; 
            $list_items[] = '</option>'; 
            // richiamo la funzione con il nuovo id 
            $list_items[] = category_list( $cat['id_cat'], 1 , $level+1, $id_cat);
        } 
    }elseif($visualizzazione==2){
        //Foreach array
        foreach ( $cats as $cat ) { 
            //indentazione
            $indentazione=str_repeat('&mdash;&mdash;',$level);
            // se non corrispondono va avanti 
            if ( ( int ) $cat['id_parent'] !== ( int ) $category_parent_id ) { 
                continue; 
            } 
            // creo i link della categoria 
                //mostro selected se corrisponde all'id passato come parametro
            if ($id_cat==$cat['id_cat']){
                $list_items[] = '<option selected=\"selected\" value="'.$cat['id_cat'].'">'; 
            }else{
                $list_items[] = '<option value="'.$cat['id_cat'].'">'; 
            } 
            $list_items[] = $indentazione."".$cat['categoria']; 
            $list_items[] = '</option>'; 
            // richiamo la funzione con il nuovo id 
            $list_items[] = category_list( $cat['id_cat'], 2 , $level+1, $id_cat);
        } 
    }
    // converto in stringa 
    $list_items = implode( '', $list_items ); 
    // se la lista è vuota non la mostro 
    if ( '' == trim( $list_items ) ) { 
        return ''; 
    } 
    // altrimenti mostro la lista di link
        #echo $list_items;
    return $list_items; 
} 

Il problema è che se la chiamo in questo modo va tutto bene:

echo "<select>".category_list(0,1,0,"")."</select>"; 

Mentre non visualizza nulla se la richiamo dentro ad un' altra funzione, ad esempio

function prova(){
   .....
   .....
   echo "<select>".category_list(0,1,0,"")."</select>";
   .....
   .....
}