successo un casino. non riuscendo a trovare i vecchi kernel ho pensato di inserire il cd di linux per provare se con la live le periferiche usb funzionassero correttamente.
fatta la prova (in live tutto funziona regolarmente) riavvio il pc e, non so cosa ho combinato, in avvio mi propone una schermata per comandi da linea della grub.
da li non sono più stato in grado di ritornare alla visualizzazione normale del sistema.

fino a domani non potrò mettere mani a quel pc (oggi rientrerò troppo tardi per mettermi a guardarlo) ma qualunque suggerimento è sempre ben accetto.

per l'altro problema è corretto quello che dici. inserendo un qualunque dispositivo usb lo visualizza due volte, funziona ma non posso smontarlo mentre il sony ericsson non si monta se non in manuale con la procedura che mi ha postato.