ho risolto mettendo insieme un po' di funzioni:

$giorno = 163;
$diff_anni = date('Y') - 1970; //perche' date() parte da 1970

//per il calcolo -> 31556926 secondi in un anno * anni da inizio + (n_giorno * 24 ore * 60 minuti * 60 secondi)
echo date('d-m-Y', 31556926 * $diff_anni + ($giorno * 24 * 60 * 60))

cmq se avete una soluzione migliore resto in attesa..