ciao prill,
grazie per la risposta.

non riuscendo a venirne fuori, ho risolto in un altro modo.
nel JS che controllava il float , l'ho sostituito con un position:absolute; top: 530px
non so se è una finezza o no, ma l'ho testato con i vari browser e funziona.
solo con una cosa non andava: il top con IE 7 non si visualizza allo stesso modo che con gli altri FF, Chrome e IE9.
Quindi sono ricorso all'hack

codice:
<!--[if lte IE 7]> <script type='text/javascript' src='js/slideshow_ie.js'></script>
 <![endif]-->
e ora va tutto bene