si può fare... v. p.es. simplexml

...a seconda della complessità puoi usare altre strade... se non vuoi usare "direttamente" il db potresti anche usare dei file ".ini" tipo:

file "traduzioni.ini"
codice:
[nomelemento]
it = "traduzione italiana"
en = "traduzione inglese"
che poi potresti sfruttare così:
Codice PHP:
$traduzione parse_ini_file("traduzioni.ini"true);
print 
"ITALIANO: ".$traduzione['nomeelemento']['it']; print '
'
;
print 
"INGLESE: ".$traduzione['nomeelemento']['en']; print '
'