Ciao, se ho capito bene tu recuperi testo dal database e lo salvi in una variabile in questo modo:

Codice PHP:
$stringa=$row['stringa'];
//quindi il contenuto della variabile sarebbe:
$stringa='Ciao come [url=""]stai[/url]'; 
e poi lo stampi in questo modo:

Codice PHP:
echo $string; 
ma l'output è questo:

codice:
Ciao come stai
Come è salvato questo testo nella tabella del db?

Codice PHP:
//così:
Ciao come [url=""]stai[/url]
//o così?
Ciao come <a href="">stai</a>