Ciao Chiara,
secondo me fai benissimo a passare a Ubuntu come unico SO, io l'ho fatto qualche anno fa su un notebook molto simile al tuo e non me ne pento assolutamente. Windows Vista è veramente una porcheria..
Per l'hardware non ci dovrebbe essere alcun problema, cmq prima di installarlo prova con la versione live e controlla la compatibilità dell'hardware (soprattutto schede di rete, scheda grafica e audio)
Vai tranquilla per la licenza OEM, l'avresti potuta ripristinare anche senza cd di ripristino..

Nel caso installi un boot loader tipo Grub, per tornare a windows ricordati di pulire l'mbr dell'hard disk prima di avviare i cd di ripristino.

In bocca al lupo