Ciao,
per quanto riguarda la questione apice o doppio apice, le quasi totalità delle code conventions che conosco (ad esempio quelle di google o wikipedia) stabiliscono che nel caso sia indifferente usare apici o doppi apici è da preferire l'uso degli apici singoli:

$nome = 'pippo'; //preferibile
$nome = "pippo";


perché
1) php fa il parser della stringa un po' più velocemente che non con i doppi apici
2) il programmatore si risparmia il tempo di premere shift


Invece nel caso che serva usare una variabile PHP all'inteno della stringa è preferibile usare i doppi apici e la relativa feature di risoluzione della variabile, piuttosto l'opratore di concatenazione, cioè il punto

$saluto = "Ciao io sono $nome"; //preferibile
$saluto = 'Ciao io sono'.$nome;

perché:
1) è un po' più performante
2) è più leggibile

Piccolezze per carità, ma utili da sapere :-)