Ora sto un passo avanti... ma ancora non ho risolto.
Ho provato
sudo rfkill block wifi
sudo rfkill unblock wifi
appena riavviato linux dopo il precedente avvio su windows ma non ha effetto.
Pero' questi comandi disattivato e riattivano il wifi (lo vedo su wicd) dopo che su linux avvio il wifi "manualmente", cioe' staccando e riattaccando la penna usb.