si fino a qua ci ero arrivato.
il fatto che non pare ci sia un errore visto che lo 0 corrisponde a un non errore.
di volta in volta mi sono fatto stampare:
-$dirUpload . $nome . '.pdf' -> directory di upload con nome ed estensione, provato anche con percorso assoluto
-$file['pdf_file']['type'] -> application/pdf
-$file['pdf_file']['tmp_name'] -> C:\PHP\upload\phpFC3.tmp
-$file['pdf_file']['name'] -> 1.pdf
-$file['pdf_file']['size'] -> 41163

l'unica altra cosa che mi viene in mente è che non i permessi in scrittura su quella directory.