Mate è di fatto Gnome 2.3, niente di più, niente di meno (fondamentalmente hanno sostituito "Gnome" con "Mate" in tutti i sorgenti per evitare conflitti di nomi). L'ho usato con soddisfazione in Mint 13 ed è stato un "tornare a casa" allo Gnome di una volta. Cinnamon è una specie di ritorno allo stile di Gnome 2.3 ma basato su tecnologia Gnome 3; nella versione fornita con Mint 13 per me era ancora un po' instabile, ma mi dicono che sia migliorato parecchio (in ogni caso io non mi ci trovo completamente).

... poi vabbé, io ora sono passato a KDE e non faccio testo...