Ma il problema e` centrare il #big_box nella pagina oppure posizionare i tre #boxX dentro il #big_box?

E perche` usi i posizionamenti assoluti? Di solito creano piu` problemi di quanti ne risolvano (consiglio: vietato usare i posizionamenti finche` non si sa esattamente cosa si vuol fare e gli effetti collaterali che danno)

E non vedo una height per il #big_box: dato che i tre blocchi float sono fuori da flusso, probabilmente il brwoser lo vede vuoto.