Sul sito del W3 non è stata data un'alternativa. Cito:Originariamente inviato da in the web
In HTML4 il tag TH aveva un attributo abbr, che non veniva visualizzato dai browser tradizionali, ma era molto utile per i ciechi/ipovedenti. Infatti gli screen reader leggono il contenuto di TH prima di ogni cella, ma se questo è lungo, si poteva agevolare la lettura con un'abbreviazione in abbr.
Ora però leggo che in HTML5 abbr è obsoleto. Cosa si può usare al suo posto?
The abbr attribute on the th element is obsolete. Consider instead beginning the cell contents with concise text, followed by further elaboration if needed.