Ciao Andrea e ancora grazie per la tua risposta.
La prima soluzione l'avevo già tentata, invano. Con la seconda si ottiene un altro risultato.
Alla fine ho rinunciato a provar a far passare una valore di una variabile PHP con AJAX (se è possibile io ancora non ho la conoscenza per riuscirci) e mi sono rivolto alla modifica dei CSS sempre tramite AJAX (più semplice, $('#X').css("display", "table-cell")).
Non è la soluzione che volevo perchè presenta una piccolissima falla, ma almeno funziona.
Grazie comunque per aver provato ad aiutarmi.

CIao