dunque, ho sostituito questo:

Codice PHP:
<?php
<span class='stato'> - $rigo[4]</span>
?>
con questo:

Codice PHP:
<?php
function colore($stato) {
     if (
$stato == "disponibile")  {
          echo 
"green";
     }
}

$output "<span class='colore('$rigo[5]')'>$rigo[5]</span>";

?>

<style>
.green{
    color:#F90;
}
</style>
La funzione al di fuori della stringa di output funge correttamente, ma messa li nn ha effetto, quindi di nuovo credo di aver fatto qualche errore di incapsulamento anche se ho seguito le accortezze del precedente caso!