codice alfanumerico casuale

[Ketto93]

Utilizzo questo codice che ho ritenuto interessante su un sito web

function makeUnique ($length=16) 
{ 
    $salt = 'abcdefghijklmnopqrstuvwxyzABCDEFGHIJKLMNOPQRSTUVWXYZ012345678';
    $len = strlen($salt); 
    $makepass = ''; 
    mt_srand(10000000*(double)microtime()); 
    for ($i = 0; $i < $length; $i++) 
       {     
       $makepass .= $salt[mt_rand(0,$len - 1)]; 
        } 
    return $makepass; } 

Come posso fare, però, in modo che controlli che non siano presenti altre chiavi identiche salvate nel db?
Capisco sia un caso rarissimo e che quindi, in questo caso basterebbe un controllo del tipo
if ($query[campo] == $chiave) { }, ma è veramente meno dispendioso? O c'è un altro modo?