Scusa eh, allora non è chiaro cosa vuoi fare ed anche tu hai le idee confuse, o non sai cosa stai facendo.

Cosa vuol dire che mettere le <option> dentro la <select> non è praticabile?
Sai come è fatto un menu a tendina?
Probabilmente no, altrimenti sapresti che il tag <select> senza le <option> dentro oltre a non fare niente è anche sbagliato.