ciao minos88, in remoto mi funziona come dici tu con DOCUMENT_ROOT in locale no!
io non ti ho detto di usare DOCUMENT_ROOT... sicuro di aver letto il link della documentazione PHP?

La cartella del file. Se utilizzato all'interno di un'inclusione, viene restituita la cartella del file incluso. Questo è equivalente a dirname(__FILE__). Il nome della cartella non ha slash a meno che non sia la directory root. (Aggiunta in PHP 5.3.0.)