Se devi imparare ti consiglio 3D studio Max o Lightwave.
Maya in più ha sicuramente il prezzo. Ha una interfaccia abbastanza incasinata e funziona solo su NT, 2000 o XP ma ha forse uno dei migliori motori di rendering e capacità di modellazione ed animazione sempre più avanzate. Con capacità di rendere, se lo si sa usare, in modo veramente realistico la maggior parte degli elementi naturali.

Ti consiglio di partire dagli altri due, comunque se hai uno dei sistemi operativi citati, puoi scaricare e provare la versione gratuita di Maya.