un BG cromatico in HTML pesa sicuramente meno di un'immagine per quanto essa sia piccola.
Stiamo sempre confrontando una riga di testo con un'immagine!
Se vuoi che il caricamento della pagina sia simultaneo (scritte ed immagini in un'unica soluzione) penso esistano degli script in java
che fanno il preload.
Ma non so dirti dove reperirli!
...chi cerca trova!
ad ogni modo non mi farei tutti sti problemi
ciao