La miglior soluzione per proteggere il tuo applicativo software dipende dalla portata di distribuzione che prevedi avrà il prodotto nonchè le specifiche di funzionamento. L'uso di un numero seriale, comunque, è un metodo facilmente aggirabile al giorno d'oggi, con l'esistenza di debugger e tracing utility molto avanzate.
Forse la soluzione ottimale è l'uso di un dispositivo hardware, una chiave, per la quale potresti richiedere il pagamento della licenza del software (1 chiave = 1 licenza).

Credo che ci siano alcuni componenti per la protezione shareware su Torry Delphi's Pages.
Per la protezione hardware, prova a consultare la soluzione HardLock di Aladdin.

Ciao!