Finalmente, ho risolto il problema! Non riesco ad accedere ai messaggi di errore perche' lavoro in remoto (devo andare sul server ed effettuare un browsing da li' per vedere cosa non va nel codice!...qualcuno sa perche' e come si risolve il problema?), cq alla fine ho avuto accesso a questo benedetto server e il messaggio era chiarissimo:

il datagrid deve stare all'interno di una form runat=server affinche' i comandi come ButtonColumn funzionino!!!!

Il manuale che sto studiando si e' semplicemente scordato di fare cenno a questo stupidissimo particolare!!!

Cq, grazie Legnetto!