Fatto!!!
Ho dovuto ripiegare su XAMPP 1.2.2-5VC9 per via di XP.
La sicurezza ... non si apre, ma non importa: posso smanettare.
Seguirò i quattro link chi dai, anche se non capisco perché consigli "Vedo caratteri strani ...", probabilmente lo capirò più avanti.
grazie buona stella ... e alla prossima.