Solo per dire, se può essere utile a qualcuno, che ho risolto il problema semplicemente disinstallando Avast. Lo avevo aggiornato all'ultima edizione, ma -non so perchè- mi impediva qualunque download. Appena rimosso il problema non si è più ripresentato. Poi, mi pare negativo il fatto che Avast free edition non abbia un pulsante on/off, cioè la possibilità di disattivare il software senza doverlo per forza disinstallare. Grazie.