Tranquillo, tutto OK!

Io credo che con i CSS tu possa solo lavorare su quello che "fai vedere", quindi nascondere del testo.
Per limitare il numero di caratteri a me viene in mente la soluzione che ti ho suggerito prima oppure potresti usare la funzione substring di Javacript (che più o meno corrisponde a quanto suggerito in ASP o PHP), ma anche lì dovresti metter mano al codice della pagina.