Sì, la recupero con $_GET in php e questo passaggio funziona.
Ciò che non va è la parte in javascript.

codice:
var  getforma = getUrlVars()["f"];
è nel codice della pagina getmappa.php. Se scrivo nel mio browser getmappa.php?f=Forma1, quindi carico getmappa diciamo in modalità stand-alone, getmappa funziona correttamente.

Se invece la chiamo con ajax (da main.php) mediante
codice:
xmlhttp.open("GET","getmappa.php?f="+forma,true);
non va