Io personalmente uso una serie di plugin o estensioni di google chrome per verificare la concorrenza dei nostri progetti SEO (ti consiglio di cercare e provarli... vanno tutti più o meno bene, scegli quello con cui ti trovi meglio).

Per quanto riguarda il controllo dei backlinks io uso alexa che è molto preciso e tendenzialmente se hai meno link ma più di qualità.

Parlando di PageRank secondo me è un ottimo strumento per capire se stai lavorando bene, oltre al fatto che è comunque contemplato come valore nell'algoritmo di google.

Infine dato che il tuo progetto è a livello personale ti consiglio di seguire anche la via dell'authorship per migliorare il posizionamento del tuo blog.