Allora andiamo in ordine:

- Lo 'strip_tags' va bene ed elimina tutti i tag Html;
- lo 0 nella 'substr' sta ad indicare da quale carattere partire (con 0 si parte dal primo carattere della stringa);
- I doppi apici non penso servono a qualcosa.

Solo che la stringa scritta tutta insieme ti conta anche i caratteri che compongono i tags Html e quindi poi non ti mostra i 200 caratteri come vorresti.

La procedura più adatta a te secondo me è questa:

Codice PHP:
//memorizziamo il dato in una variabile così da poterla manipolare
$testo = $news['testo'];

//prima togliamo i tags
$testo = strip_tags($testo);

//ora mostriamo i nostri 200 caratteri
echo substr($testo,0,200);