Salve a tutti,
mi scuso se la richiesta potrà sembrare stupida ma ho una form scritta in HTML con risposta in PHP alla quale non riesco a fare 2 cose:
1) eliminate l'obbligatorietà dei campi su tutti (il campo telefono non vorrei fosse obbligatorio)
2) vorrei che all'utente che compila la form arrivasse una mail di ringraziamento

Questo è il codice che sto utilizzando

PAGINA HTML DELLA FORM
codice:
<divclass="form_register">
<formaction="contact.php"name="contactform"class="row"method="post">
<divid="input_nome"class="col-md-12">
<inputid="name"class="form-control"type="text"name="first_name"placeholder="Nome*"> 
</div>
<divid="input_cognome"class="col-md-12">
<inputid="cognome"class="form-control"type="text"name="cognome"placeholder="Cognome*"> 
</div>
<divid="input_email"class="col-md-12">
<inputid="email"class="form-control"type="text"name="email"placeholder="Email*"> 
</div>
<divid="input_phone"class="col-md-12">
<inputid="phone"class="form-control"type="text"name="phone"placeholder="Telefono"> 
</div>


<!-- Submit Button -->
<divid="form_register_btn"class="text-center">
<inputclass="btn btn-primary btn-lg"type="submit"value="Richiedi"id="submit">
</div>                                  
</form> 
</div>



PAGINA CONTACT.PHP
codice:
<?php
            header('Content-Type: text/html; charset=utf-8');


            if(isset($_POST['email'])){
                 
                     
                // EDIT THE 2 LINES BELOW AS REQUIRED
                 
                $email_to ="info@xxx.it";
                 
                $email_subject ="Iscrizione gratuita";
                   
                $first_name = $_POST['first_name'];// required 
                $email_from = $_POST['email'];// required
                $subject = $_POST['subject'];// required
                $comments = $_POST['message'];// required
                $cognome = $_POST['cognome'];// required
                $phone = $_POST['phone']; 
                 
                $email_message ="Sotto tutti i dettagli.\n\n";
                 
                function clean_string($string){
                    $bad = array("content-type","bcc:","to:","cc:","href");
                    return str_replace($bad,"",$string);
                }
                 
                $email_message .="Nome: ".clean_string($first_name)."\n";
                $email_message .="Cognome: ".clean_string($cognome)."\n";
                $email_message .="Email: ".clean_string($email_from)."\n";
                $email_message .="Telefono: ".clean_string($phone)."\n";
     
// create email headers
$headers ='From: '.$email_from."\r\n".
'Reply-To: '.$email_from."\r\n".
'X-Mailer: PHP/'. phpversion();
@mail($email_to, $email_subject, $email_message, $headers); 
?>
<!-- Message sent! (change the text below as you wish)-->
<divclass="container">
<divclass="row">
<divclass="col-sm-6 col-sm-offset-3">
<divid="form_response"class="text-center">
<imgclass="img-responsive"src="img/thumbs/mail_sent.png"alt="image"/>
<h1>Congratulazioni!!!</h1>
<p>Grazie <b><?=$first_name;?></b>, per esserti registrato</p>
</div>
</div>  
</div>                  
</div>
<!--End Message Sent-->
<?php
}
?>

Qualcuno mi può aiutare?
Grazie