Il secondo parametro di date() deve essere un timestamp, ovvero i secondi trascorsi dal 1-1-1970.
Ovviamente non posso sapere che cosa ti restituisce esc_html(bla bla) ne cosa gli passi ma presumo, visto l'errore, che sia una data in formato gg-mm-aaaa o simile.
Quindi prova a mettere
date(get_option(...), strtotime(esc_html(...)) )