Ti da errore perché non sa chi sia $conn, devi passargliala come parametro, quindi la funzione diventa
estrai_flags($flag, $conn)

in mysqli_ l'handle alla connessione è obbligatorio e va specificato perché permette più connessioni aperte contemporaneamente, mentre in mysql_ era opzionale dato che permetteva una connessione alla volta e andava a cercare la connessione aperta da solo.