Dipende con quale gestore di posta ma anche dal client che utilizzi.
Con Gmail ad esempio è possibile, anche via browser quindi senza un client nel computer.
Chi usa Mac conoscerà molto bene Newton che offre anche questa funzionalità, in questo caso la notifica di lettura funziona a prescindere dal gestore di posta.
C'è un solo problema che riguarda la nuova normativa europea sulla Privacy, sempre nel caso di Newton loro in parte se ne lavano le mani pubblicando questo chiarimento: https://help.newtonhq.com/article/gdpr-read-receipts/
Il principio di funzionamento alla fine è simile a una gestione newsletter ma al contrario di questa non tracci l'utente sulla sua posizione geografica o su quali link del corpo della mail ha fatto click e molte altre informazioni.