Grazie Flaviors200 per l'esauriente risposta...
credevo che la migrazione mysql-->mysqli fosse la parte più impegnativa e invece ho avuto la sorpresa dell'strpos() che dava risultati sfalsati.
Per la migrazione PHP5-->PHP7 uso un diverso approccio, ho la necessità che il sito sia convertito e funzionante nel più breve tempo possibile, credo (e spero) che sviluppare un traduttore tra le due versioni di php sia il modo più veloce e sicuro.
Adesso implemento la sostituzione delle istruzioni_stringa nelle corrispondenti mb_istruzioni_stringa sperando di non avere altre sorprese.
Ho visto che anche phpMailer non funziona più.