Allora faccio un riepilogo:

IE 5.2.2
Considera i .php come "application/gzip-compressed" e mi chiede cosa farci. Ho la possibilità di selezionare un'applicazione, ma tutti i browser sono NON selezionabili, e sul menu NON è presente la possibilità di selezionare le applicazioni non standard.
L'helper non è presente. Ho provato ad inserirlo ma non cambia nulla.

SAFARI
Gli ho fatto di tutto, ma non cambia nulla. Ovvero:
Se io vado sul sito www.php.net me lo apre TUTTO senza problemi. Ma appena arrivo su una pagina che si chiama "index.php" me la scarica sul disco, come se fosse un file, senza possibilità di scelta.
L'ho rimosso e reinstallato, ho cancellato le preferenze, ma nulla.

CAMINO
Apre tutto, senza problemi.
Funziona perfettamente.

Ora, la cosa che mi viene in mente è che FORSE StuffIt (l'unico programma di compressione che ho) si sia appropriato di questo file in particolare. Ho girato tra le opzioni ma non ho trovato nulla a riguardo.

Ho fatto tutta la manutenzione possibile, ovvero:
Cocktail - tutto il possibile.
Drive10 - tutto il possibile, dopo il boot fatto con un cd da me creato per le emergenze (bootcd).
Disk Utility - tutto il possibile.

Se c'è qualcos'altro che posso fare, ditemelo per favore.
Altrimenti formatto e non se ne parla più.
Ma questa ultima opzione mi scoccia non poco, visto che ho una marea di applicazioni e la stabilità del sistema era eccellente.

Grazie Olivs