problemi di visualizzazione a parte ho sempre saputo che gli sfondi sfumati si fanno creando una striscia sfumata larga un pixel(la lunghezza dipende se la fai verticale od orizzontale: se la fai orizzontale deve avere la larghezza della pagina, se verticale la lunghezza prevista). Usando un' immagine 800x600 appesantisci la pagina visto che il browser, anche se è usata per sfondo, se la deve scaricare tutta.