1) Non per forza, potrebbe essere anche fatto da diversi filmati che poi vengono caricati con loadMovie (anzi imho è la cosa migliore, almeno non carichi sezioni se non quando è richiesto dall'utente).
Ad ogni modo per richiamare una scena da un pulsante puoi fare
on(relase){
gotoAndPlay("NomeScena",1)
}

2) Sì...tra fare il movieclip con dentro l'immagine e poi metterlo sulla scena oppure prendere l'immagine e convertirla in movieclip non mi pare cambi nulla

3) Non saprei siti/tutorial precisi sulle maschere...su www.flashkit.com & simili forse qualcosa si trova, però non saprei se ci sono tutorial specifici per le maschere