str = str.replace(/\<br[ \/]*\>/i, "altro carattere");

"altro carattere" puo essere "\n" (avrebbe senso).

Il primo parametro di replace e` racchiuso tra / con una i finale ("ignore case").
Tra le barre ci sta:
backslash minore b r quadraaperta spazio backslash slash quadrachiusa asterisco backslash maggiore.

Significa che dentro i < > ci deve stare il br piu` eventualmente spazio e/o slash.

Ciao
Michele