:hover funziona in IE perchè dici che non funziona?

ad esempio per accoppiare uno stile (hover) ad una campo di testo:

p.hover {
margin: 0;
width: 100px;
height: 25px; line-height: 25px;
background-color: #c0c0c0;
}
p.hover a { /* nota che a è parte di p e non di tutta la pagina*/
color: red;
text-decoration: none;
}
p.hover a:hover {
color: blue;
text-decoration: none;
}

e lo applichi così:
<p class='hover'>
testo da evidenziare
</p>

è un trucco e non è neppure carino, ma funziona e non usa il javascript sempre un po pericoloso da usarsi, perchè ad esempio su NN4 quello che hai fatto tu non funzionerebbe.